世界时间存在时差的原因主要是地球的自转。因为地球是圆形的，所以在自转过程中，产生了昼夜交替。而每个经度所在地点的日出时间都不一样，这就导致了地球上不同经度的地区产生了时刻的差异，即时差。
没有绝对的时间，时间与空间，必须是同时存在，每一个空间，它的时间都是不同的。这是不难理解的。北京时间，纽约时间，曼谷时间，它们是不同的。地球时间，与宇宙其他地方的时间，显然也是不一样的。
事实上，表达“世界时”是不明确的（当需要好于几秒的准确性时），因为它有几个版本，最常用的是协调世界时间（UTC）和UT1。除了UTC之外，所有这些版本的UT都基于地球相对于远距离天体（星和类星体）的旋转，但是具有缩放因子和其他调整以使它们更接近太阳时间。UTC基于国际原子时间，添加闰秒保持在UT1的0.9秒内。